Primera Generación (1940-1954): En esta época las computadoras funcionaban con válvulas, usaban tarjetas perforadas para entrar los datos y programas, utilizaban cilindros magnéticos para almacenar información e instrucciones internas y se utilizaban exclusivamente en el ámbito científico o militar. La programación implicaba la modificación directa de los cartuchos y eran sumamente grandes, utilizaban gran cantidad de electricidad, generaban gran cantidad de calor y eran sumamente lentas.
Segunda Generación (1955-1963): Usaban transistores para procesar información. Los transistores eran más rápidos, pequeños y más confiables que los tubos del vacío. 200 transistores podían acomodarse en la misma cantidad de espacio que un tubo al vacío. Usaban pequeños anillos magnéticos para almacenar información e instrucciones. Se mejoran los programas de computadora que fueron desarrollados durante la primera generación. Se desarrollan nuevos lenguajes de programación como COBOL y FORTRAN.
Tercera Generación (1964-1970): Comienzan a utilizarse los circuitos integrados, lo cual permitió abaratar costos al tiempo que se aumentaba la capacidad de procesamiento y se reducía el tamaño de las máquinas. La tercera generación de computadoras emergió con el desarrollo de circuitos integrados (pastillas de silicio) en las que se colocan miles de componentes electrónicos en una integración en miniatura. El PDP-8 de la Digital Equipment Corporation fue el primer miniordenador.
Cuarta Generación (1971-1983): Fase caracterizada por la integración de los componentes electrónicos, lo que propicio la aparición del microprocesador, es decir, es un único circuito integrado en el que se reúnen los elementos básicos de la máquina. Se desarrollan los "chips" para almacenar información y procesarla. Los circuitos integrados recuerdan los datos, ya que almacenan la información como cargas eléctricas.
Quinta Generación (1984-1989): Surge la PC tal cual la conocemos ahora, IBM presenta su primera computadora personal y revoluciona el sector informativo. En vista de la acelerada marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner también a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se manejan las computadoras.
Sexta Generación (199 hasta la fecha): Como supuestamente la sexta generación de computadoras esta en marcha desde los años 90's, debemos por lo menos, esbozar las características que deben tener las computadoras de esta generación. También se mencionan algunos de los avances tecnológicos de la última década del siglo XX y lo que se espera lograr en el siglo XXI
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